9月6日的多哈哈里发体育场见证了一场悲壮的比赛，虽然以2:1的比分战胜了卡塔尔，但中国队依旧没能完成从十二强赛突围的任务。从年首次杀入世界杯决赛圈的豪情万丈，到年俄罗斯世界杯预选赛的一波三折，中国足球走过了失望与希望并存的15个春夏秋冬，而本次世预赛的经历也是中国队02年之后走得最远也是最悲壮的一次。
有一位足球人写道：不管本次中国队在世界杯预选赛中表现得多么出色，又一次告别世界杯的结果已经注定了我们是失败者的结局，在下一个四年中何去何从，或许才是当下中国足球人应该考虑的问题。
中国队上一次对进*世界杯满怀希望还要追溯到上个世纪90年代，年对中国球迷来说代表着一个记忆深刻的开端。在中国足球第六次冲击世界杯的路上，戚务生领*的国家队最终非常遗憾地倒在了通往法兰西的道路上。虽然再度折戟，但那届国家队却是许多球迷最为认可的一届，被人们称为“史上最强国足”。
在97十强赛上，中国队与伊朗、沙特、卡塔尔、科威特分在一组，这个小组被很多的媒体称为“死亡之组”，身处西亚群狼之中的中国也被很多日韩媒体看低，但中国队硬是在这个“死亡之组”中闯出了一片天，1:0力克沙特，小组赛双杀科威特的中国队最终以小组第三的成绩无缘出线，但这次大赛的经历为许多中国球员打开了留洋这扇大门。
在年世界杯之前，中国队有不少的球员走上了留洋的道路，作为97中国国家队的后防核心之一的范志毅便是成功的案例，在年和孙继海携手加盟球队后，范大将*凭借自己凶悍硬朗而又兼具技术的球风迅速赢得了时任水晶宫主帅特里.维内布斯的信任，在赛尔胡斯特公园球场的三年时间里，范志毅成为了水晶宫球迷的宠儿，而当时范志毅每周1.2万镑的周薪甚至是另一位中国留洋旗帜球员杨晨的四倍。
除了范志毅选择前往英伦三岛提升自己外，中国队到另外一位后卫张恩华也选择了英格兰作为自己的留洋第一站，年11月至年4月张恩华被租借到英甲（当时第二级联赛）格林斯比队，以出色的头球和极佳的身体素质在有限的出场中赢得了队友、教练和球迷的认可，格林斯比一度希望买断这位中国国脚但可惜大连队并不希望放走这位甲A赛场上的顶级后卫，租借结束后“黑子”张恩华返回大连并效力至年。在效力于格林斯比期间，张恩华17次代表球队出场，打入3球，2次当选全场最佳球员。
时至今日，中国球员的留洋之路已经彻底变了味道，无论是年加入沙尔克04的蒿俊铭还是年加入沃尔夫斯堡的张稀哲都免不了成为这些欧洲俱乐部开发中国市场的牺牲品，尤其是张稀哲甚至沦落为为俱乐部幕后财团大众集团站台卖车实在是令人唏嘘。
作为中国足球未来的希望，本赛季据传以万欧元从维特斯加盟西布罗姆维奇的张玉宁如今更是租借球队不莱梅毫无上场机会，而据德媒报道，这位中国现役国脚极有可能连新赛季的德丙联赛都无法参加。曾经颇具特点的中国球员也随着中国足球的衰落而彻底失去了我。
年的夏天，在接连输给卡塔尔和伊拉克后，时任国足队长李玮锋在混合采访区，失声痛哭，李玮锋说：“我们这一代人的世界杯梦破碎了，我们该退出舞台了，希望小冯（冯潇霆），海滨，陈涛他们不要放弃，他们还年轻。”7年之后的夏天，已经不再年轻的“小冯”在混合采访区眼眶微红......中国足球，任重而道远。