中国足协杯赛第一轮赛事9月18日、19日分别在大连赛区以及苏州赛区结束，八强也已经全部产生。按照竞赛规定，进入八强的球队将在11月26日的第二轮赛事中分别与8支中甲球队捉对厮杀，争夺八强的席位。不过，除了上海绿地申花队之外，广州恒大、上海上港以及北京中赫国安三支队伍将遭遇“幸福的烦恼”，因为足协杯赛的赛程与亚足联拟定的东亚大区亚冠联赛赛程完全冲突。这三强如何抉择？显然是一个需要认真思考与应对的问题。
①中超八强足协杯次轮对决中甲
今年的足协杯赛和中超联赛一样，在目前的特殊情况下，只能采用赛会制的方式展开。第一轮比赛之所以仅仅只有16支中超球队参加，而且大连赛区的8支球队抽签对决、苏州赛区的8支球队捉对厮杀，也是出于防疫抗疫的需要，减少参赛队的移动，从而确保赛事能够在安全、健康的情况下顺利进行。
尽管在9月初于苏州召开的中超俱乐部总经理联席会议期间，中国足协公布了今年足协杯赛的具体赛程，而且进行了第一轮赛事的抽签，但随后的比赛如何进行？中国足协当时并未明确。据记者了解，足协的初步设想与安排是：第二轮包括以后的各轮赛事将全部采用集中赛会制的方式展开，而且比赛地点将安排在江苏境内。选择江苏，一方面是考虑到经过承办今年中超联赛苏州赛区的比赛，相对各方面条件与情况都比较熟悉、也更为成熟，能够更好地组织好后面的比赛；另一方面，足协杯赛第二轮开始进行时已经进入了11月份，江苏省内的天气情况相对还可以，不会太冷。所以，初步而言，选择苏州或者主办中甲联赛的常州作为两个赛区，分别进行上半区以及下半区的比赛，更为合适。而且，从苏州到常州相对距离也比较近，移动也相对更为安全。
至于比赛本身，按照足协的设想，是按照中超球会与中甲球会捉对进行厮杀，而不是采用混合抽签的方式。在中甲联赛全部结束、排定全部座次之后，中国足协将对第二轮展开抽签，届时8支中超球队集中在一个玻璃缸内、中甲前8名集中在一个玻璃缸内，每一场比赛的对阵双方从两个玻璃缸中各抽出一队，组成一组，确定具体的对阵形势。同时，上半区和下半区的形势也将明确。这之后，参赛队提前进入各自所在的赛区，从11月26日展开第二轮赛事。直至12月19日产生最后的冠亚*。每一轮被淘汰的队伍，则可以提前离开赛区。
先前，中国足协已经明确，获得今年足协杯赛的冠*队将直接获得参加明年亚冠联赛的一个进入小组正赛的席位。不过，一方面，中国足协表示获得足协杯赛的冠*将获得参加亚冠联赛的席位；另一方面，今年足协杯赛第二轮开始的赛程安排与亚足联拟定的亚冠联赛东亚大区的赛事赛程完全冲突，这就令进入到16强的三支球队广州恒大、上海上港以及北京国安不得不作出选择，要么全力以赴争夺足协杯赛的冠*，要么以替补应付足协杯、以主力出战亚冠联赛。
②足协杯赛与亚冠赛程完全重叠
按照亚足联在今年7月份公布的赛程，亚冠联赛东亚大区的比赛原本在今年10月16日展开，但包括中国在内的多个东亚地区足协还是想办法游说亚足联，亚足联最终在9月份决定将东亚大区的比赛延后至11月15日开始，而西亚大区则一切照旧。这样，中超联赛可以按照拟定的结束时间即11月12日正常结束。看上去好像不会影响中超四强参加亚冠联赛，但实际上，在赛会制的情况下，亚足联要求参赛队是在赛前四天就要抵达参赛地。这实际上就已经让中超联赛与亚冠联赛存在着冲突。
之后，中国足协宣布足协杯赛在11月26日展开第二轮赛事，根本就没有考虑过亚冠联赛在11月15日就要开战这样的现实情况，或者说就是不希望亚冠联赛东亚大区的比赛还能再展开。而且，足协杯赛的赛程安排至12月19日进行冠亚*决赛，亚冠联赛东亚大区最早则在12月10日结束，这就使得中超四强根本就不可能安心出战亚冠联赛。
这似乎本身就是一种矛盾：因为足协杯赛冠*可以出战亚冠，但面对赛程冲突，以替补出场亚冠联赛、以主力出战足协杯赛，即便是夺取了足协杯赛的冠*，对待亚冠联赛是如此之态度，夺取了足协杯赛的冠*意义又何在？
据悉，在拟定足协杯赛的赛程时，中国足协有关方面就已经与亚冠参赛队打好了“招呼”，出战今年亚冠联赛的队伍必须要“一分为二”，以应付双线同时作战的情况，而且将主动权交给俱乐部，由俱乐部自行做出取舍。这似乎又有推卸责任之嫌，因为同样是采取这种赛会制的方式，而且目前也同样受到疫情的影响，像沙特四家俱乐部前往多哈出战亚冠时，沙特足协秘书长伊布拉辛·卡西姆亲自前往多哈“保驾护航”，负责直接与亚足联进行沟通，确保沙特四家球会的利益。像希拉尔队目前受到阳性病例的影响，沙特足协就一直在帮助俱乐部球会与亚足联进行交涉。而伊朗足协以及阿联酋足协也同样派出专人，前往多哈，为各自的俱乐部球队争取利益。但中国足协在面对中超球会征战亚冠联赛时所遭遇的赛程冲突问题，让俱乐部自行选择，这未必是一个明智的做法，甚至可以说是“人为制造矛盾”。
③足协杯亚冠矛盾乃“人为”所致
坦率地说，今年受到疫情的影响，赛事安排在被压缩至如此短的情况下，中国足协为完成中超联赛、足协杯赛等各项赛事已经相当不易。但是，在处理亚冠联赛与国内赛事(足协杯赛)的问题上，似乎显得有些“不够大气”，没有从更为长远的目光与角度来认真对待，仅仅站在中国足球自己的角度、而不是站在更高的亚足联以及亚洲足球角度来处理与应对相关事宜。这很有可能会在自己在日后的“足球外交”事务处理上处于极为不利的境地，人为地制造足协杯赛与亚冠联赛的赛程冲突，更是显得不明智。将矛盾推给参赛的俱乐部、让俱乐部自行做出选择，看上去中国足协无需承担任何责任，但是，换一个角度、站在亚洲足球以及亚足联的角度，或许会被认为是“不配合、不支持亚足联的工作”。
和中国足协一样，目前亚足联也受到疫情的巨大冲击和影响，导致亚足联主办的诸多赛事无法顺利展开与进行。可是，换一个角度，同样是在目前这种情况下，卡塔尔方面“挺身而出”，在亚足联极为困难的情况下，承办了目前正在进行的西亚大区的亚冠联赛比赛，亚足联当然会心存感激。先前无论是亚足联主席萨尔曼抑或是亚足联官方，都已对卡塔尔方面的支持以及配合公开表达了谢意。
另一方面，一个可以设想的情况是：未来当卡塔尔足协或卡塔尔的球队参加亚足联主办的比赛时遇到困难或者麻烦，亚足联会“视而不见”？譬如，年亚洲杯赛的申办，目前西亚大区有五个国家都在申办，在整个申办过程甚至是未来投票表决过程中，亚足联会不出面去帮助卡塔尔？“一报还一报。”
我们也可以将其概括为“人情世故”，所谓的“人情世故”恐怕并不仅仅存在于中国国内，全世界都一样，亚洲足坛更是如此。而且，就足球本身而言，这些年来，卡塔尔足球突飞猛进，技战术水平和整体实力已经有明显提升。而中国呢？抛开技战术水准与球场上的硬实力不说，此番在亚足联处于困难的情况下，参加东亚大区的亚冠联赛，都是这样一个态度，而不是采取一种更为积极、更加支持的态度，全力去配合亚足联的工作，则未来更多的国际事务中，中国足球需要亚足联“帮忙”时，亚足联何以帮助中国足球？又凭什么要帮助中国足球？这就是古语云：“不谋全局者,不足以谋一域；不谋万世者，不足以谋一时。”
④中超三强当有高境界以亚冠为重
亚冠联赛东亚大区的最新赛程同样对韩、日国内联赛造成不小的影响，而且，早在7月份亚足联宣布拟定于10月份重启之时，韩国K联盟、日本J联赛就已经对各自国内的联赛进行过一次调整，以便腾出时间来让各自的参赛队更好地参加亚冠联赛。本月早些时间，亚足联宣布将延期至11月份展开之后，韩国K联盟官员就表示，新的赛程将让K联赛安排更有时间，因为原先在10月中旬展开的话，意味着K联赛第二阶段比赛将在亚冠联赛结束后才能展开，但如今完全可以在四家韩国俱乐部出战亚冠联赛之前就打完第二阶段比赛、决出全部名次。
至于J联赛，则受到的影响最大，因为今年的日本联赛原定于12月19日展开最后一轮赛事，但如今亚冠联赛的冠亚*决赛安排在这一天，一旦有日本球会晋级决赛，则国内联赛肯定将受到影响。而且，日本天皇杯赛的决赛依然还是安排在年元旦。所以，日本职业联盟足球部部长黑田卓志在接受采访时表示：“新的亚冠联赛赛程肯定只能让日本职业联盟对国内联赛赛程重新再进行调整，先前已经对三支参赛队伍的日本进行了部分调整。但在新赛程中，想要一次性全部调整完，有难度。我们现在只能是走一步看一步。”
不管韩日球会情况如何，其实，站在中国足球的整体角度，对于闯入足协杯次轮的中超三强广州恒大、北京国安以及上海上港而言，恐怕还是应该“以亚冠为重”，或者更直白地说，就是应该有一个更高的境界！
就当下的形势而言，中国足球需要提振士气，但不是靠国内比赛能够在今年顺利完赛，而更需要在国际赛场上“扬眉吐气”。中超赛场上，