经济观察网王义伟/文对于世界贸易组织（WTO）总干事、巴西人罗伯托·阿泽维多而言，5月14日是一个特殊的日子。
年5月14日，WTO在日内瓦总部召开总理事会会议，位WTO成员代表出席并一致通过一项任命，阿泽维多为总干事，9月1日就任。
7年后的同一天，年5月14日，阿泽维多突然宣布了一个重大决定，提前一年辞职离开。
他炒了WTO。
阿泽维多为什么辞职，迄今仍然是一个谜。他离任前开了记者会，也没有谈及这个话题。他离开之后，WTO既没有新的总干事，最重要的部门上诉机构的7名法官也先后到期离职。这使得WTO事实上处于一种看守状态或者半瘫痪状态。
这从一个侧面反应出了WTO的困境。
WTO最大的困境，是多边谈判机制的举步维艰。
年11月，WTO在卡塔尔首都多哈启动了该组织成立以来的第一轮多边贸易谈判，也就是多哈回合。多哈回合的愿景雄心勃勃，但是谈判过程困难重重。年7月，WTO总理事会正式批准中止谈判进程。此后谈判虽然有过重启，但也不了了之。
多哈回合的失败说明，在全球范围内、由近个成员达成一揽子贸易协议是多么艰难，这几乎是不可能完成的任务。于是WTO开始化整为零，尝试点的突破。这样的尝试终于在年，也就是阿泽维多就任总干事那一年开花结果。
年12月7日，WTO第九届部长级会议在印度尼西亚巴厘岛达成“巴厘一揽子协定”，发表了《巴厘部长宣言》。这是WTO成立以来首份全球性多边贸易协定，内容涵盖了简化海关及口岸通关程序、允许发展中国家在粮食安全问题上具有更多选择权、协助最不发达国家发展贸易等内容。
与多哈回合设定的宏大目标相比，巴厘协定的成果显得又小又散。但是，多哈失败了，巴厘成功了。巴厘的成功，保住了WTO在国际贸易中的龙头老大地位。否则的话，按照某些专家学者的观点，WTO就要在世界舞台上靠边站了。所以，巴厘的成功意义非同小可。这也使得阿泽维多即使提前离任了，依然对自己的表现很满意。在离任记者会上，有记者问如果满分是10分，他给自己打几分。阿泽维多回答说，12分。
巴厘协定成功之后，WTO的困境还在、挑战还在。这里面最大的挑战来自美国。
美国先后给了WTO两记重击。
第一记重击是另起炉灶。美国在太平洋地区搞了一个TTP（跨太平洋伙伴关系协议），在大西洋地区搞了一个TTIP（跨大西洋贸易与投资伙伴协议），摆出了重塑全球经贸秩序、取代WTO的架势。
第二记重击来自特朗普政府，不玩了。特朗普在多边贸易领域全线收缩，不但自己一手打造的TPP不玩了，也不跟WTO玩了。WTO上诉机构有7名法官，离开了就要补选，结果呢，法官一个个离开，补选的时候，美国一直从中作梗，直到法官全部离任。现在的WTO上诉机构，一个法官都没有，已经成了一副空架子。在WTO总干事的遴选问题上，美国玩的手段是对着干，绝大多数WTO成员支持来自非洲的人选，美国拉着欧盟支持来自韩国的人选，导致WTO总干事到现在还没有选出来。
可以说，WTO目前的半瘫痪状态，完全是由美国一手造成的。
那么，WTO还有希望吗？
有。
WTO还有希望，有三方面的原因。第一，作为全球最大、涵盖地域和人口最广、拥有个成员的国际组织，WTO具有唯一性、不可替代性。当今世界，没有任何一个国家有能力牵头组成一个可以和WTO相抗衡的经贸组织，美国也做不到。第二，从年关贸总协定成立，WTO已经走过了73年的历程，它形成的法律文件林林总总、蔚为大观，它所设立的规则也已深入到国际贸易的血管中。也许你平时感觉不到它的存在，实际上它已经在国际贸易中深深扎根。第三，美国近些年虽然屡有小动作，不断发表对WTO的不满，但是美国既没有实力、实际上也没有意愿和WTO彻底闹翻。尤其是，拜登赢得大选之后，美国重返国际多边机制是可以预期的，美国和WTO的关系应该会缓和很多。
回到本文的开头，阿泽维多为什么辞职？
笔者猜测，阿泽维多也许做出了一个错误的预测，认为特朗普会赢得美国大选。他实在不愿意继续面对这个难缠的美国总统，加上任期还有一年，无心恋栈，干脆一走了之。
果真如此的话，对于阿泽维多而言，也算是一种遗憾吧。美国大选，他看走眼了。