记者李立1月7日，中国男足飞抵卡塔尔多哈，而这也意味着他们正式进入了“亚洲杯”时间。“我们既有年轻球员，也有经验丰富的球员。这支队伍正在成长，所以对我们来说，这届亚洲杯比赛也是一个巨大的挑战，我们非常有动力踢好比赛。”展望即将在12日开赛的卡塔尔亚洲杯，国足主帅扬科维奇这样说。当地时间1月5日傍晚，国足在阿布扎比以6比2战胜阿联酋二级联赛俱乐部海湾英雄队，从而以一场大胜结束了在当地的拉练。在那场热身赛中，国足先后有17名球员出场。在遭遇前两场热身赛连败之后，国足这场比赛的精神状态和竞技状态都有了积极的改善，尤其是进攻端，定位球和运动战都收到效果，多名主力球员都取得了进球或贡献了助攻。国足终于用一场大胜结束了这次阿布扎比集训，及时提振了信心。扬科维奇赛后认为，全队的体能、精神和技战术准备已经进入了开赛前的正轨。随后，全队于6日放假一天，这也是国足自去年12月17日集中以后首次放假。而在球队教练及管理团队看来，这样一次调整，是非常有益于队员们在接下来的亚洲杯备战冲刺期内更加专注于训练的。在休息1天之后，国足乘坐当地时间1月7日中午12点20分的卡塔尔航空班机离开阿布扎比，飞赴卡塔尔多哈，开始亚洲杯最后阶段的冲刺备战。时隔5年，国足再次站上了亚洲杯决赛圈的舞台。虽然他们对外没有公布本届亚洲杯的目标，但足协内部还是期待国足能够杀进八强。本届亚洲杯，国足与卡塔尔、塔吉克斯坦、黎巴嫩三队同处A组。按照规则，每个小组的前两名与4支成绩最好的小组第三将晋级淘汰赛。这也意味着，国足只要不是本组最后一名，就有出线的可能。从国际足联排名来看，卡塔尔队排名第58位，是本组排名最高的球队。国足排名第79位、塔吉克斯坦队排名第位、黎巴嫩队排名第位。从这个角度看，国足在本组中有一定的竞争力。此外，按照分组规则，如果国足以A组第一的身份晋级，淘汰赛的对手将在其他小组排名第三的球队中产生。如果以A组第二的身份晋级，则将与C组第二的球队交手，很有可能是阿联酋队。但如果国足落位小组第三晋级，有可能会遇上强悍的伊朗队。从这个角度看，只有打好小组赛，国足才有可能走得更远。