WTT多哈球星挑战赛将于3月25日到31日在卡塔尔举行，国乒原本派出樊振东、陈梦等绝对主力以及奥运冠军参赛。WTT世界乒联3月22日宣布：中国队的顶尖选手们在经历了成功的也是漫长而艰苦的WTT新加坡大满贯之后，决定不再参加该站赛事。中国乒协秘书长秦志戬也在3月22日确认，国乒安排这些绝对主力和奥运冠军直接回国休整，以更好的精神和技术状态迎接后续各项赛事。
3月7日至20日，WTT世界乒联首站大满贯比赛在新加坡举行，国乒派出全部一线主力参赛，成功包揽男单、女单、男双、女双和混双五项冠军。其中，来自广州的樊振东夺得男单冠军和男双冠军。
在首站大满贯酣战新加坡的同时，一连三站国际比赛在卡塔尔多哈举行，分别是多哈支线赛、挑战赛和球星赛。在前两个赛事，国乒已经派出不少年轻队员参赛，而参加新加坡大满贯的绝对主力和奥运冠军原定参加的是3月25日开赛的球星赛。
秦志戬在解释退赛原因的时候表示，中国队此次出国到多地参赛，一开始就制定多种参赛预案。从第一批参加阿曼挑战赛再转场卡塔尔；第二批更年轻的梯队人员直接到卡塔尔参加支线赛、挑战赛；第三批主力球员参加新加坡大满贯比赛后再转战卡塔尔多哈球星挑战赛，原本三组人员参加完多哈球星挑战赛后将一同回国。
但是，在新加坡的这批主力队员经过两到三周的高强度对抗，已经圆满完成练兵和获得赛事积分的目的，许多主力运动员经过近期大密集和高强度的比赛，体力和精力消耗较大，他们表达了希望休整的意愿。为避免运动员疲劳参赛引发伤病，再结合全球疫情的变化、旅途的外部风险等情况，因此，中国队选择让参加新加坡比赛的绝对主力和奥运冠军直接回国休整，以更好的精神和技术状态迎接后续各项赛事。
WTT世界乒联董事总经理马修·庞德认为，国乒绝对主力的缺席，从另外一个层面上来说，也是让更多其他队伍的运动员获得参赛机会。WTT世界乒联赛事总监斯蒂芬·达基特觉得，在全新的赛事体系中，排名顶尖的选手在大满贯赛事取得满意成绩后选择不参加接下来一站的球星挑战赛，其实很正常，这同时也确保球星赛对应排名层级的选手有更多机会参赛。
按照原定的参赛计划，樊振东将参加男单和男双两项，另外一位来自广州的奥运冠军刘诗雯则与陈梦搭档参加女双。在退赛之后，他们将随队直接回国。
文/广州日报·新花城记者：杨敏
图/WTT世界乒联
广州日报·新花城编辑：吴嘉丽