年卡塔尔男足世界杯外围赛亚洲区12强赛即将点燃战火。9月3日中国队将在多哈迎战首个对手澳大利亚队。比赛在世界杯比赛场地哈里发体育场举行。谁能赢下首胜，谁就能在进军世界杯路上抢得先机。
对于在40强赛中保持8战全胜的澳大利亚队，中国队进攻主将武磊表示并不惧怕。他说：“教练组要求我们有信心去和他们抗衡，我们的球员都很有信心。”
原籍巴西的归化球员艾克森也表示用最佳状态去迎战。他说：“我们动力十足，目标就是晋级（世界杯），所以希望国家队在12强赛上能够有好的表现。”
因疫情受到旅行限制，中国和澳大利亚都暂时把“中立主场”定在了多哈。根据亚洲足总赛程安排，两队至少在多哈逗留80天左右。在非常严格的“安全气泡”管理中，球队只能在酒店、训练场和比赛场三点一线活动，违反者将被逐出赛区。
由中国足协主席陈茂源率领的中国代表团一行近80人，已抵达多哈六天，进行适应调整。由于乘坐专机，此行共携带了近件行李，总重量接近一吨。
多哈可谓是中国队的伤心地。年9月5日，中国队在这里客场2比1战胜卡塔尔队，但仍无缘小组第三，最终以1分之差无缘获得俄罗斯世界杯外围赛附加赛资格。从年到年经历三度换帅，最终还是倒在12强赛的最后时刻。
如今又来到12强赛，来到多哈，武磊颇为感慨。他说：“我们更应该放下心理包袱，前面这两场球不管是顺还是不顺，最重要的是把自己的心态调整好。”
在此前的40强赛中，武磊8场比赛攻入8球，助攻3次，为中国队晋级12强赛立下战功。此次，他直接放弃踢第三轮西甲的机会，提前飞往多哈。他表示：“国家队比赛对我来说非常重要，目前自己体能各方面的准备工作都做得挺好。”
不过，从6月15日打完40强赛后至今2个多月，中国队未有任何高质量的国际热身赛，教练组只能通过安排队内赛来调整状态，磨合主力阵容。球队在12强赛期间仍将大概率主推战阵，但也会根据实战进程对战术适度调整。