在中东这块战火频燃的地区，除了埃及、伊朗、以色列这样抢眼的国家外。位于波斯湾西南沿岸的小国卡塔尔也不是个弱茬。年的足球世界杯将在这个国家举行，届时必定吸引全世界的目光。
富庶小国
在海湾一众国家中，卡塔尔算是面积比较小的一根，只有1.15万平方公里，比北京还小。但就是这么一块弹丸之地，却蕴藏着丰富的石油和天然气资源。目前，卡塔尔已探明石油储量近30亿吨，天然气25万亿立方米。
仰仗着土地下的油气资源，卡塔尔富甲一方，人均GDP达7万美元，比多数欧美国家民众收入都高，连续多年跻身全球最富有的20个国家之列。
另据卡塔尔国家统计局公布的数据显示，截至年卡塔尔常住人口为万，比十年前增加了万。之所以激增如此多的人口，是因为富裕的卡塔尔有大量的外籍劳工，主要来自印度、巴基斯坦、孟加拉等南亚国家。外籍人口占到卡塔尔常住人口的八成以上，由此可见这个国家的富庶。
然而在此之前，卡塔尔不过是一个不名一文的穷国，有着一把血泪辛酸史。卡塔尔人的生活如梦魇一般，先后被阿拉伯帝国、奥斯曼帝国、统治奴役。到了19世纪晚期，英国入侵卡塔尔，将其变成自己的“保护国”，直到年9月1日，卡塔尔才实现真正独立。过去30多年来卡塔尔推行了一系列改革措施，使卡塔尔的综合实力得到长足发展。
雄心壮志
作为海合会的成员国，按照相关章程，卡塔尔可以在政治经济和防务等领域获得其他成员国的鼎力支持，也就是说卡塔尔可以依靠本地区盟国的力量来确保自身安全。因此，卡塔尔的军队规模不大，只保留了1.2万人左右的常规部队。其中，陆军人，空军人、海军人。为了再加一道安全保险，卡塔尔还与美国、英国、法国等西方强国签订了军事合作协议，曾以3亿美元的单价购买了36架F-15战斗机，通过利益捆绑，以期在危机到来时能得到保护。
卡塔尔实行的是君主立宪制，埃米尔为国家元首和武装部队最高司令，掌握国家的最高权力，由阿勒萨尼家族世袭。就国土面积而言，卡塔尔是名副其实的撮尔小邦，但从能源领域尤其是产量上论，谁都无法轻视这个国家。目前，卡塔尔GDP总量约亿美元，这样的经济规模，放在中国相当于黑龙江或新疆一年的GDP总量。
丰厚的能源收入，使得卡塔尔拥有足够的底气扩展外交空间，为本国谋取更大的利益。在对外交往中，卡塔尔奉行实用主义，不以意识形态划界，以国家利益优先。但是跟美国又走得比较近，首都多哈不但设有美军中东司令部，其境内的乌代德基地还是美军最大海外军事基地之一。
大约有1万名美国士兵驻守在这里，为海湾地区最多。美军在此军事基地储备有大量的军火和设备，打击极端组织ISIS的战机也部署在此。
左右逢源
近几年卡塔尔在中东地区一些国际热点问题上很活跃，经常发挥居中调节、左右斡旋的角色，几乎每次都成果不菲。为什么卡塔尔能够在中东的舞台上左右逢源？简而言之金钱占了很大的因素，卡塔尔经常自掏腰包向冲突的双方提供经济援助、购买对方发行的国债，比如在阿拉伯之春后，向埃及提供了多亿美元的援助和投资，帮助其走出动乱，实现经济复苏。
卡塔尔影响力的提升，还与该国重视文教体育事业密不可分，先后主办了多次国际盛会和体育赛事。如著名的多哈世贸组织谈判、一年一度的阿拉伯国家会议、国际汽车大奖赛、年多哈亚运会。如今，年足球世界杯、年亚运会的举办权也被卡塔尔收入了囊中。
尽管卡塔尔雄心勃勃，努力在国际舞台上展现自我。但是先天不足的实力结构，严重限制了其战略意图的达成。这个处在夹缝中的小国，充其量只是一个润滑油的角色。