“沙特阿拉伯去年夏天打算入侵卡塔尔。雷克斯蒂勒森尽力阻止此事，这可能导致他失去了工作。”年3月13日，美国总统特朗普通过推特宣布，解除时任美国国务卿蒂勒森的职务，并委派时任中情局局长蓬佩奥接任该职。蒂勒森当时出访非洲国家尚未返回美国，特朗普的这一突然“袭击”令舆论界猜测事件起因的声音四起。日前，又有美国媒体披露独家消息称，蒂勒森被解雇可能是因为，他曾破坏了沙特阿拉伯和阿联酋年夏季“入侵”卡塔尔的计划。
据美国TheIntercept网站8月1日报道，要求匿名的一名美国情报部门消息人士和两名国务院前官员透露，年夏季，沙特阿拉伯计划在阿联酋的协助下攻占卡塔尔首都多哈。卡塔尔情报人员发现这一计划后，将此情报告知了蒂勒森。在沙特阿拉伯、阿联酋、埃及和巴林与卡塔尔断绝外交关系，并关闭与该国的海陆空边境之后的数周内，蒂勒森多次致电沙特官员，呼吁该国不要采取针对卡塔尔的军事行动。他还鼓动美国国防部长马蒂斯给沙特防长打电话，解释采取军事行动的危险性。当时有大约1万名美军驻扎在位于卡塔尔首都多哈附近的乌代德(AlUdeid)空军基地。
另据美国情报部门消息人士及一名接近阿联酋王室的消息人士说，在蒂勒森的施压下，沙特阿拉伯王储穆罕默德本萨勒曼担心，进攻卡塔尔会损害沙特与美国的长期关系，于是放弃了这一行动。但蒂勒森的干预却激怒了阿联酋阿布扎比王储穆罕默德本扎耶德。接近阿联酋和沙特阿拉伯王室的消息人士称，自年秋季起，两国的王储便开始游说白宫解除蒂勒森的职务。
美国《纽约时报》今年6月曾报道称，阿联酋驻美国大使在特朗普正式宣布前数月就已经知道蒂勒森将被解雇。