#世界杯#年的最后两个月，世界将目光聚焦到了卡塔尔。这个盛产石油的西亚国家，又一次震撼了世界，这是“世界杯”第一次来到了阿拉伯国家。
东道主参加揭幕战，是世界杯的传统之一。本届世界杯之前，东道主在揭幕战中从来没有输过球。不过，这个传统在卡塔尔被打破，东道主卡塔尔队以0:2的比分完败南美厄瓜多尔队，创造了一个颇为尴尬的历史。
年卡塔尔世界杯，东道主揭幕战首败。来源/央视网《足球盛宴》截图
作为世界上最大的大洲，亚洲地域辽阔、民族成分众多，可以进一步划分为几个区域，如东亚、西亚、东南亚，不同区域在国情民风等方面差异巨大。在亚洲足球领域，东南亚国家因为起步较晚，尚无较为亮眼的成绩。所以男子足球方面基本上呈现的是东亚和西亚国家的抗衡，东亚的韩国、日本、朝鲜，包括中国，西亚的伊朗、沙特阿拉伯、伊拉克等国长期霸占亚洲足坛。
国外摄影师拍摄的年的卡塔尔首都多哈
卡塔尔的足球相对起步较晚，以亚洲杯战绩为例，卡塔尔从年才开始参加亚洲杯，他们的成绩开始比较糟糕，一直到年都没有从小组赛中杀出重围，年没有打进决赛圈。年亚洲杯，卡塔尔好不容易打进8强，却被米卢率领的中国队以3:1击败。年亚洲杯小组赛中他们又输给了中国队，没有从小组赛中突围。年亚洲杯，他们同样没有出线。也就是说，卡塔尔队近四十年才进过一次八强，实在算不上亚洲强队。
不过，虽说卡塔尔足球是近些年才崛起，但其历史上曾多次给中国队带来麻烦。中卡两国在世界杯预选赛中一共交手10次，中国队2胜4平4负。而对中国球迷记忆深刻的或许是国足最接近“罗马”的那次失利。
世界杯预选赛，中国球迷助威
年，高丰文担任主教练的中国队历史性的杀进汉城奥运会。这支队伍参加了年的世界杯预选赛。最后的六强赛，参赛球队有阿联酋、韩国、朝鲜、沙特、卡塔尔和中国。最后一轮比赛中，因为韩国和阿联酋长时间踢平，中国队只需要赢下卡塔尔就能进军意大利世界杯，第76分钟，马林的进球让中国对1:0领先，结果意外出现了，最后时刻国足开始混乱，卡塔尔抓住机会在最后三分钟连进两球逆转国足，这场比赛也被称为“黑色三分钟”，中国队没能拿到意大利世界杯的入场券。
中国队董礼强出现失误，卡塔尔进球
某种程度上，卡塔尔扮演了中国队“苦主”的角色。不过，卡塔尔足球的发展，某种程度上也归功于中国。年中国亚洲杯，一度不敌卡塔尔的国足拿到了亚军，而卡塔尔在小组赛就出局了，受此刺激再加上年多哈将举办亚运会，卡塔尔人开始下决心花重金提高体育水平。他们创办了体育精英学院（AspireAcademy），旨在提高国家的青训实力，整个学院耗资多亿美元，拥有7座室外足球场、康复中心、医学实验室、室内球馆、游泳馆、科学实验室、健身房、理疗室，他们还邀请了德国、西班牙等足球强国的团队。但是青训是一个长期的过程，并非短期内可以取得收获，在这期间，卡塔尔人选择了另一种提高足球水平的方式——归化。
卡塔尔足球曾受到一些质疑，譬如被认为“全靠归化球员”。来源/节目《足球道路》截图
卡塔尔是亚洲历史上较早归化运动员的国家。3年，他们便归化了肯尼亚田径运动员赛义夫·赛尔得·沙西恩（SaifSaaeedShaheen），为卡塔尔夺得了多项冠军。卡塔尔男篮也热衷于归化，年亚锦赛，卡塔尔男篮阵中有多达5名球员是归化球员，这招致了亚篮联的调查，最终在年上演了“归化门”，卡塔尔阵中多名球员因为存在双重国籍而无法上场，首发的5名球员纷纷主动犯规被罚下场，最终无人参赛，对手伊朗队以40:4获胜。而谈到卡塔尔男足的归化，很多球迷印象比较深的应该是乌拉圭裔前锋塞巴斯蒂安，年十强赛，中国队正是被塞巴斯蒂安的点球绝杀，无缘下一轮。
卡塔尔人的足球策略也渐渐取得成效。年，卡塔尔第三次夺得海湾杯冠军。年，卡塔尔力克日本夺得亚洲杯冠军。他们还努力走出亚洲，积极同世界强队进行对话。年，他们受邀参加了巴西美洲杯，小组未出线。年，他们参与了中北美洲及加勒比海地区金杯赛，小组赛两胜一平出现，四分之一决赛击败了萨尔瓦多，在半决赛输给了美国。
年，卡塔尔人成功申办年世界杯。来源/节目《你好，世界杯》截图
卡塔尔积极参与全球足球事务，也不全是体育自身的发展逻辑，也服务于该国的“外交政策”，《世界体育秘史》将其称之为“体育外交”，年的多哈亚运会、年成功申办年世界杯显然是其中的重要步骤。年，卡塔尔斥巨资买下法国足球甲级联赛俱乐部——巴黎圣日耳曼。
卡塔尔虽然资源丰富，但总有开采尽的一天，在经济上，他们大力发展航空、旅游服务业，政治上的存在感较低，那就把体育作为突破口。年初，巴黎圣日耳曼俱乐部陷入财政危机，卡塔尔趁机出资万欧元购买了俱乐部70%的股份，成为俱乐部最大股东。此后，卡塔尔财团开启了挥金如土模式：年花费了创世界纪录的2.22亿欧元引进巴西球星内马尔，年引进了“绝代双骄”之一的梅西，姆巴佩也走在成为巨星的路上，这些具有话题性和高