8月26日，国足一行近80人团队包机出发前往多哈12强赛赛区。IC供图
北京时间8月30日凌晨，国足在卡塔尔多哈结束抵达12强赛赛区之后的第四节训练课——临近赛前的这一阶段，训练强度达到峰值：除了依照惯例安排的晚间技战术演练，球员们当天上午还要在体能教练的带领下完成局部力量训练，后卫王燊超在训练后说，“这是正常准备比赛的节奏”。
和在上海集结备战时的恢复性训练相比，国足在多哈的战术演练、分组对抗已经接近实战强度，王燊超说，最近两节训练课都是根据澳大利亚防守部署进行的一些针对性训练，“我们现在最基本的要求就是‘全攻全守’，每个人都要参与防守，这是和以前有些不一样的地方。”
北京时间9月3日2时，国足将在卡塔尔多哈的哈里发体育场迎来世界杯预选赛亚洲区12强赛第一个对手澳大利亚队，随后9月7日23时要对阵第二个对手日本队——9月进行的两场比赛，国足先后面对连续杀进世界杯决赛圈的两支亚洲顶级球队，难度之大不言自明，倘要拼抢开局，教练组需要明确每一战的战略思路并做好临场调整的应变准备。
谨慎不等于“怯战”，信心也不同于“自大”，与澳大利亚队的首战，“有想法儿”的国足，才是球迷乐于见到的国足，这与上一个世界杯周期多数情况下把“宝”押在教练身上完全不同：俄罗斯世界杯亚洲区预选赛，国足40强赛绝处逢生搭上12强赛末班车——这是真真正正的奇迹——12强赛开局成绩极差，4场比赛只拿到1个积分，里皮接手后6场比赛拿到11分，这样的结果坚定了不少球迷“中国足球主要差距在教练”的想法，但后面更多的事实（亚洲杯赛、世预赛40强赛）证明，“冠*教练”并不意味永不犯错，而国足无法成为亚洲强队的主要因素，还在于球员们“实力有限”。
国足主教练李铁的信心，来源于他对球队的极度熟悉，以及40强赛后程赛事转场迪拜之后球队4连胜的高光表现，中国足协在12强赛开打前“稳定*心”，与李铁团队签下5年合同。虽然据记者了解合同中包括解约条款，但这时候给教练团队送上的“定心丸”，对于球队上下一心的团结气氛至关重要。
此前中国体育健儿在东京奥运会上取得的极佳成绩，也是不少球迷对于国足此番西亚作战充满信心的原因之一：论后勤保障和组织管理，国足团队在亚洲范围内绝不逊色于任何竞争对手，而不得不以“赛会制”形式放在多哈举行的12强赛前半程比赛，一拼球队实力，二拼临场发挥，三拼管理保障，至少在管理保障层面，国足可以“加分”。
反观澳大利亚队似乎很难在首场比赛中拿出最佳状态：主教练阿诺德当地时间8月28日才公布一份27人名单，而由于澳大利亚国内新冠肺炎疫情防控*策，在海外（以欧洲为主）各级联赛效力的球员们无法回到澳大利亚集结，只能各自前往多哈，而抵达多哈之后球员们还要接受两天隔离检查，所以澳大利亚队在赛前最多只有两天时间用于“适应当地气候和场地条件”，而无法展开技战术方面的高强度演练。
更何况阿诺德给出的27人名单，其中26人在海外联赛效力，相互之间的默契程度，与40强赛小组赛多名澳超球员在场时相比会有下降，而队中莱基、前锋麦克拉伦的缺席，也会让球队的攻击力受到影响。
仓促上阵的澳大利亚队将采用何种战略应对首战不得而知，球队中场核心罗吉奇（在苏超凯尔特人队效力）状态不差，但效力于中超联赛上海海港队的阿隆·穆伊在国足面前没有“密码”可言，如果国足的整体防线能够限制住马比尔和塔加特，澳大利亚想轻松取胜国足绝不容易。
阿诺德对国足的评价不低，这可能是国足不太愿意听到的消息。“我分析了中国队的情况，他们防守很好，球员的经验非常丰富。”阿诺德在接受当地媒体采访时说，“我们几乎没有合练时间，赛前可能会有1至2次训练，但我们还是希望取得这场比赛的胜利。”
一旦澳大利亚队“低调”到不敢让自己犯下任何错误，渴望“出奇制胜”的国足就要考虑第二套作战方案——在12强赛每一轮都是强强对话的局面下，“3分”和“1分”根据对手不同实力而具备不同价值，而想要最终赢得通往世界杯的门票，“1分”也不能少。
中青报·中青网记者郭剑来源：中国青年报
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