年，林丹外公一家作为下放干部从福州来到上杭，此时只有12岁的林丹母亲高秀玉，在上杭一中认识了比自己大一届的林丹父亲，也认识了一位叫陈伟华的校友。3年后，知青等来了招工考试，通过招工就可以回到福州，一家只有一个名额，高秀玉把名额让给妹妹，自己选择留在了上杭，年，林丹父亲通过招工去了龙岩汽车公司上杭车队。第二年，母亲也通过考试，在上杭医药公司当起了营业员，俩人在上杭这才算扎下了根。
年10月14日，林丹出生在上杭县临江镇，林丹的名字是在出生前就取好的，上杭古田是著名的红色革命老区，毛主席曾有诗“红旗跃过汀江，直下龙岩上杭”，父亲想来想去，起个什么名字好呢？最后想了个单名一个“丹”字，又好记又好写，不管是男是女都能用。
年11月14日，刚刚回到上杭两年的陈伟华和妻子陆群菱受邀参加林丹的满月酒席，陈伟华年轻时是空*体工队羽毛球队的队员，不巧赶上了上世纪80年代全国大裁*，体工队解散，陈伟华回到家乡任上杭县少儿业余羽毛球体校教练。在满月酒上，林丹父亲半开玩笑和陈伟华夫妇说：“以后孩子不会读书，就和你打羽毛球吧！”。这或许是林丹第一次听到羽毛球这个陌生却将跟随他一生的名字。
“现在，世界冠*林丹的扣球又成功了！”5岁的林丹学着电视里宋世雄老师解说时的腔调，在沙发上手舞足蹈，又蹦又跳。恰巧被来家里串门的陈伟华看到，5-6岁正是小男孩最调皮的岁数，无奈之下，父母决定将孩子交给陈伟华，却不知这一送，既然送出一个前不见故人后不见来者的羽坛巨星。
当时和林丹一起进入陈伟华业余班的有20多人，包括后来也进入国家队的谢鑫和郭馨。在业余班，林丹并不是最有天赋的那一个，身材反而是最矮小的一个，比赛也经常输给“小胖”，谢鑫小时候胖胖的，外号“小胖”，小林丹很爱哭，输了比赛会哭，不让他打球也会哭，在场边练基本动作练不好也哭，妈妈看着又着急又心疼，药店一边柜台卖中药，一边的柜台卖西药，中间有一片空地，放学后妈妈就在药店里教林丹搓球，业余班的训练也不简单，每天5点起床早操，围着上杭一跑就是三圈，上完一天课，5点之后还要训练，直到林丹9岁进入省体校，从来没有偷过一天懒。陈伟华十分重视基本功训练，认为培养运动员从小基本功要打扎实，伤病会比较少，后期的林丹能开创属于自己的时代，极少的伤病的确有着决定性的因素。但小林丹并不喜欢，压腿是他最害怕的，小时候的林丹柔韧性并不好，每次压腿都会哭。
年夏天，9岁的林丹被福州省体校的教练挑中，和母亲兴高采烈地踏上福州之行的林丹，并不知道此后的日子他将离家越来越远，先从上杭坐汽车到龙岩，再做一晚上的火车从龙岩到福州，到了体校就开始试训，10天后，妈妈便丢下林丹回了上杭，省体校就算半专业队了，教练更加严厉，上午读书，下午训练，一周休息一天，第一次离家，独自住校、自己洗衣服、对于一个9岁的小孩，放弃的念头一直都有。林丹几乎每周都给母亲写信，信封是妈妈提前准备好的，贴好邮票，写好地址，林丹省体校的第一个学期的夜晚都是伴着泪水度过的。父母偶尔会来省队看望，离开的时候，林丹会追着出租车一边跑一边哭，看的司机师傅也会不忍心地问母亲要不要停一下？母亲直接回绝不要停，停了今晚又走不了。
林丹去了省体校，陈伟华依然留在上杭升任体委主任兼体校校长。但很快，师徒两人便再度重逢，转眼三年后，年，12岁的林丹在全国青少年比赛中夺得男子单打冠*，那年，三个小伙伴本来以为可以一起去福建队，但由于当时林丹未满12岁，根据国家体委（现国家体育总局）的要求，不得进入专业队，福建队只选了林丹的室友邱波辉和发小谢鑫，那种失落和难过，对于一个12岁的孩子的打击很大。12岁的林丹无法理解为什么打了冠*却进不了省队？
同年，陈伟华在时任八一羽毛球队副队长高路江的邀请下，准备去八一队任教，去不了省队的林丹有了机会。但林丹去八一队需要上杭体委的相关负责人批准，当时这个负责人就是陈伟华，陈伟华担心上级领导批准自己走之后，新体委领导不放林丹，所以他动了点“小手脚”，赶在上面对自己的商讨结果出来之前，把林丹去八一队的一切手续都办妥了。
进入八一队两年后，林丹即是运动员更是一名*人，年，林丹随解放*队到南日岛体验部队生活。上岛后的林丹还自作聪明的问班长：“班长，我知道我们这边条件肯定很差，肯定不可能全天24小时热水，那你告诉我，哪一段时间是有热水的？”班长的回答无情得如同一盆冷水浇下来，他说：“没有，我们这些士兵都是洗冷水澡，一年四季都洗冷水。”冬天的海岛，一脸盆的水，往头上一倒，然后浴巾一擦，整个人冻得直哆嗦。
*训回来后不久的一场比赛，将让林丹的一生难忘，这场比赛在之后看来也是林丹成为超级丹的必经之路。中国青年羽毛球队在福州集中训练，同队的还有鲍春来、邱波辉，最终国青决定由林丹代表八一队参加亚洲青年锦标赛。比赛在缅甸首都仰光（原首都）举行，男单32进16，林丹败在印尼球员手里，一下赛场林丹就被所有教练骂得无地自容：“作为一名运动员，没有意志品质，打不过就放弃。”
仰光飞福州要在北京转机，在北京机场，林丹给八一队教练何国权打电话，电话中教练直接告诉林丹：“你要有心理准备，你可能会被调整回八一队。”这个消息对于林丹而言可以说是晴天霹雳。离开国青队，进入国家队的可能就更小了。
回来后的第二天，国青队便通知全员大会，林丹知道自己有可能会被开除，但是没想到会如此之快，屁股刚粘凳子，其中一位教练直接告诉林丹：“你不用坐这儿了，你已经不是国青队的队员了。”在所有人的注视下林丹灰溜溜走出会议室大门，这位教练就是鲍春来在湖南队的教练张绍臣。
不服输、好胜心强、求胜心切的这种性格，就像一把双刃剑，既成就了后来伟大的林丹，也让林丹的职业生涯多次遭遇危机。年少得志，就难免轻狂，恃宠而骄，回到八一队的林丹被彻底打入谷底，在这个谷底，林丹的心态和精神力量才算真正得到锤炼。
年，国家队开始选拔年一批的小队员，名单公布林丹并不在列，国青队的表现让他在国家队没留下什么好印象，在高手如林的福建，在同批次选拨中被淘汰等待下一年的选拨？基本等同放弃自己的职业生涯。最终在八一队主任高路江的“运作”下，林丹等来了一张只有一个人名字的选拔名单。
千禧年的北京，作为一个“插班生”林丹，一进国家队就被丢进了地下室，国家队分一队和二队，一队住在楼上的宿舍，二队住在楼下的地下室，队内定期举办升降级比赛，成绩和待遇对等。国家队的训练强度更上一个台阶，眼前不是世界冠*就是奥运冠*（吉新鹏年悉尼奥运会羽毛球男单冠*，是中国第一个奥运会羽毛球男单冠*，未来的林丹和吉新鹏还将会有一段不太美好的回忆）心里憋着一股劲的林丹不敢松懈，在食堂吃饭的时候根本不敢抬头，就盯着自己的饭盒扒拉两下，用最快的速度吃完就走。年全运会，林丹带着男单银牌从地下室搬到了楼上，伴随着楼层上升的还有战绩，林丹开始斩落头角，朝着自己职业巅峰攀爬。
年，国际羽联开始实行新积分制度，每局15分降至7分，总局3局增加到5局，林丹在7分制一路高歌猛进，马来西亚公开赛个人首战国际赛跻身8强，广东全运会之前又打进过丹麦公开赛决赛。但好景不长，年5月18日，由于改制争议极大，而且并未让比赛更加精彩，15分制宣布复辟，“林一轮”的外号首次被人叫起，在7分制顺风顺水的林丹无法适应赛制的突然改变，在长达8个月的时间里，林丹几乎在所有比赛中都在第一轮被淘汰，持续状态不佳的结果就是“雪藏”，直到年日本公开赛前，林丹一直在大名单之外，没有获得任何上场比赛机会。
同年10月，四年一届的城运会是国内规模最大的青少年综合性运动会，是对各省市后备力量的一次检阅，被称为“小全运会”。那年和林丹一起参加“五城会”的还有刘翔、罗雪娟、易建联等，林丹和鲍春来分别代表厦门队和长沙队出战。在未来看来，这场比赛将林丹职业生涯重要的一道分水岭，团体赛中，林丹龚伟杰和谢鑫构成的铁三角，在不被看好的情况下，居然拿下了男团冠*。随后的男单决赛，厦门林丹对战东道主鲍春来，比赛只打了两局，我就以15比9、15比12取胜夺冠。那年林丹和鲍春来都只有20岁，谁都没有想到从此两人将开始一段长达八8年的苦苦缠斗。
年初，第94届全英公开赛林丹一路杀入决赛，对阵年少偶像丹麦名将盖德，首轮失守，但林丹很快调整状态连下两城，2比1实现逆转我首次捧起全英赛的奖杯。赛后采访盖德用“SuperDan”来形容这个来自中国的后起之秀，此时，没人想到“超级丹”这个名号将在世界羽坛的上空回响长达二十年。
年5月15日印尼雅加达，四个小时苦战，中国女队以3-1击败韩国女队，连续第四次捧起汤姆斯杯。隔天17日，率先捧杯的女队集体坐在场下，脸上画着国旗为男队加油，当天第一场便是林丹和盖德的对决，2-0击败盖德拿下关键的一分的林丹也加入了女队加油的助威团，眼看中国将包揽本届汤姆斯杯，现场气氛非常热烈，在印尼羽毛球的观众热情不亚于国足球迷，随着丹麦队球员回球下网失分，中国男队成功捧起尤伯杯，林丹兴奋地转身跟身边的谢杏芳说：“我们就要一起成为世界冠*了！”因为听不清，谢杏芳就俯下身来努力听林丹说，这一幕被不远处的记者拍下，并被误认为林丹偷偷亲吻谢杏芳，一时在国内炸开了锅，人们纷纷期待这对儿羽毛球届的神雕侠侣可以修成正果。
尽管未来的林丹将夺得20个世界冠*，2枚奥运会金牌、5次世锦赛冠*，66次夺冠，成为世界羽坛唯一的双圈金满贯得主。但在很多采访中林丹都表示，年的汤姆斯杯冠*，是他这么多冠*里面的第一个，也是最打动他的一个。与其说是怀念“第一次”，不如说更多的是怀念那样的纯真岁月，那样的兄弟情义。
升国旗，奏国歌，中国国家代表队带着阔别10年的汤姆斯杯回到酒店，看着奖杯大家都非常开心，队里也准备了庆功的香槟，不知道是谁提议把香槟倒进汤姆斯杯里喝，足足倒了4瓶香槟奖杯才被填满，一群人围着奖杯，没有人敢先动手，教练说林丹你是主力，你喝第一口，就这样喝完一圈，奖杯里还有酒，好像这酒杯里的酒就是喝不完的，那晚的快乐，就像这喝不完的美酒一样，酒不醉人人自醉。
年雅典奥运会是奥林匹克大家庭最大规模的一次团圆，林丹也将迎来职业生涯最大的考验-为国家争夺一块奥运金牌。国家队的奥运集训基地选在了湖南益阳，一年前林丹在此拿下城运会男单冠*，也算是林丹的福地，既然来了湖南，国家队集体活动就选在了湖南湘潭的韶山冲—毛主席的家乡，湖南夏季天气炎热，紧张的集训好不容易休息一天，林丹不愿意下去晒太阳躲在车里吹空调打扑克，最后集体合影才不情不愿下车，合影的时候不耐烦的林丹转头对着旁边的毛主席铜像说了句：“主席，你热不热？”合影结束后队友们有的人敬酒，有的人敬烟，女队员张宁最特别，她点了三支烟放在铜像前。林丹和毛主席开了个玩笑，到雅典后毛主席也和林丹开了个玩笑，备受期待的夺金热门“超级丹”0:2首轮出局，下赛场的林丹给谢杏芳发了一条三个字的短信“我输了”。雅典奥运会，陶菲克夺得男单奥运冠*，张宁夺得女单奥运冠*，而林丹是世界排名第一。此后四年，林丹和陶菲克之前任何枝末节都会成为媒体和球迷的谈资。
转年，年，林丹就和陶菲克在苏迪曼杯决赛相遇，17比15、15比9，比赛最终是以林丹2比0取胜，这场鏖战历时59分钟，共更换37只羽毛球，比赛的激烈程度可见一斑，中国队第五次捧起苏迪曼杯，这次夺冠让林丹彻底从年奥运会失利阴霾的走出，在庆功宴的酒桌上，向教练敬酒的林丹说了一句：“失去的，我都会一一夺回来。”所有人都知道他说的是年北京奥运会。
世界上还没有一个国家能同时拥有代表世界羽坛至高荣誉的三座奖杯—汤姆斯杯、尤伯杯和苏迪曼杯，而中国在这一年做到了，第二天时任国家体育总局训练局局长的阎世铎送来了一个大蛋糕，上面写着八个大字“轻取苏杯，08称雄”。这是对这次成绩的肯定，也是对羽毛球国家队年北京奥运会下达的死任务。
当时羽坛，李宗伟还未崭露头角，林丹和陶菲克的大战便最受瞩目，年美国洛杉矶羽毛球世锦赛男单决赛，陶菲克只用了36分钟就赢了林丹，完成职业生涯大满贯，谢杏芳并未被林丹影响，成功赢得职业生涯第一个世锦赛冠*。一年后的多哈亚运会，团体赛小组赛、决赛中面对印尼时连战连捷。最终林丹还是输掉了分量最重的男单金牌，对手正是陶菲克。
目光回到奥运会。年国家队前往福建晋江集训，封闭训练前林丹特意去看望外婆，还给外婆找了一只名叫“NIKE”的苏牧犬来做伴。外婆是虔诚的基督徒，只要不生病、身体允许，每个周末总是雷打不动地去教堂做礼拜，为林丹祷告。林丹虽然战绩逼人，脾气也是没人能比，面对大赛的时候，状态更是飘忽不定，这让他和国家队教练李永波的关系一直非常紧张，一次很偶然的机会，当时的国家体育总局副局长肖天找到林丹了解国家队情况，林丹直接提出希望更换教练，林丹认为和之前的教练已经没有办法再合作下去，很多看法都无法达成共识。而且，最重要的是，他和教练之间已经没有了所谓的信任。此时，距离北京奥运会开幕还有不到1年时间，但谁也没有想到年底的中国公开赛前，传奇名帅汤仙虎便重新出山，作为中国羽毛球队专家组成员重点协助男单组的工作，尤其侧重于林丹的训练。李永波无法驾驭的“超级丹”只能交给汤仙虎。
一句话教练就换了，而且换来的是汤仙虎，这让林丹备战08年奥运会的压力来到顶点，每个运动员都有自己的顺手和长期使用的球拍，林丹也有，但林丹也有一个坏习惯摔拍子，赛场上亦是如此，在训练场更是为所欲为，在晋江备战奥运会的日子里，被林丹摔掉的球拍大概可以编成一个排。训练结束后，汤导会选择一种非常幽默的方式跟林丹讲：“哎，你这个球拍已经是限量的了，全队为了你都已经停用这个型号的球拍了，都留着给你用。你再这样摔下去的话，可能赞助商也没有办法生产出这样的球拍给你了。”话是开着玩笑的进，事情却都是真的，当时，鲍春来、陈金、于洋都在使用这把球拍，但是这种球拍已经不生产全队就剩两箱，为了保证奥运会比赛林丹有一只顺手的球拍，教练只能去劝其他队员都换其他球拍，把球拍都让给林丹一个人使用。
林丹选择的这款球拍也有着特殊的原因，年林丹雅典奥运会首轮出局，坐在场边的林丹从头到尾看完了陶菲克的所有比赛，在现场目睹陶菲克拿下奥运冠*喜极而泣的一幕后，林丹跟教练说要换W的球拍—也就是陶菲克夺冠时所用的那把球拍。那是林丹唯一一次主动换球拍，在那时的林丹看来，陶菲克手上的那把球拍是当时世界上最好用的球拍。也是那把球拍，林丹之后一直用了四年，摔了四年，直到伴随他走到年北京奥运会的领奖台。
年奥运会前，就算在汤仙虎的执教下林丹的脾气也从未有所收敛，暴脾气也让他一直处于争议的漩涡中，年初的韩国公开赛和韩国选手李炫一的男单决赛，林丹认为裁判多次判罚存在偏袒，终于比赛结束前超级丹的怒火还是被点燃，在和裁判进行申诉时，林丹直接将手中的拍子扔向同样和裁判争辩的韩国队中国籍教练李矛。韩国的风波平息不久，林丹在福建晋江备战汤尤杯时又爆出“殴师门”、“林丹当众拳打奥运冠*教练吉新鹏”，事情最终以吉新鹏发布的一篇博客结束：“4月8日，林丹与我发生了一些不愉快，昨天下午林丹已对我作出道歉！为了国家利益、为了队伍安定团结，我不希望影响备战奥运，这件事情已经过去了。谢谢球迷朋友对我的关心，让我们安心备战奥运！感谢大家！”吉新鹏是年悉尼奥运会羽毛球男单冠*，也是中国第一个奥运会羽毛球男单冠*。连续的恶性事件，让林丹成为了大家印象中的“坏小子”，争议不断。年的汤尤杯还是在印尼的雅加达举行的。同样的赛场，同样的酒店，同样的结果。在汤杯三连冠后，东南亚三站比赛中，林丹只选择参加了泰国公开赛，轻松夺冠*林丹进入一级备战的封闭状态。只为迎接年北京奥运会。
训练总局的那堵围墙可以阻挡很多东西，但随着倒计时从天、50天到30天，那种紧张的氛围还是会越过高墙侵入每个人的内心，认识的、不认识的、甚至以前不怎么打招呼的，见到林丹都会说一句“加油”。所有人都认为这块男单金牌必须也必然已经算进了中国奥运会的奖牌榜之中。期望越高，压力越大，而反应出来的就是林丹帅拍子的频率，最多的时候一天可以摔坏8把，一把就是块，那时的林丹在别人看来甚至有些“不可理喻”。
奥运村地处北京西北角，而奥运会羽毛球比赛场馆所在的北京工业大学地处东南方，同时奥运村没有合适的训练场地，队里决定，林丹和汤导还有担任陪练的师弟文凯留守天坛公寓，保持原来的备战节奏。8月16日下午，林丹在天坛公寓的房间里看完了女朋友谢杏芳和张宁的女单决赛，比赛打满三盘，那是历届奥运会女单决赛中最精彩的一场。只是最终的冠*只有一个，林丹在房间里祝贺张宁，这是阿芳的第一届奥运会，也是最后一届，转年年谢杏芳便宣布退役，赛后林丹给阿芳发短信：你已经打得非常好，尽力了，这就没有遗憾和伤心。我以你为荣！谢杏芳过了很久才给林丹回电话。林丹听出她有哭过，但是谢杏芳只说了三句话便挂掉“我没事。你放心吧。你明天加油。”谢杏芳不希望自己的情绪影响到林丹明天的决赛。
该来的总会来，8月17日上午吃完早饭简单和文凯热了会身，奥运会前的那段时间，陪练文凯是和林丹走得最近的一个人，比教练和阿芳还要近。下午准备出发前往决赛现场前，林丹一个人在房间里，把音响声音开到能开到的最大，周杰伦live版的《听妈妈的话》响彻空荡荡的天坛公寓，林丹闭着眼，演唱会上山呼海啸般的尖叫声仿佛让林丹提前走进了决赛现场。一个属于“超级丹”的时代即将到来。而这个时代中另一位重要的人物已经在赛场等待着他的到来，这是林丹的第一次奥运会决赛，也是李宗伟的第一次，这块金牌对于两人都是势在必得。
北京工业大学奥运会羽毛球比赛场馆被一片红色包裹，从林丹出现在场馆开始，“林丹加油”的声音就没有落下过，每一次得分都会换来全场的欢呼呐喊、掌声和尖叫，拿下首局，第二局打到20:8冠*点，全场瞬间安静到可以听到自己的呼吸声，全场所有人都在等待制胜一球的出现，李宗伟回球下网，最后一分到手，林丹夺得年北京奥运会羽毛球男单金牌，体育馆里的狂热好像随时都要把屋顶掀翻，跳起来把球拍扔了出去，又在地板上滚了一圈，向在场所有观众行完*礼之后，在与汤仙虎教练、李永波教练拥抱的那数十秒林丹第一次在赛场流泪，此时的林丹刚刚25岁。
当时队除了让林丹留在天坛公寓、女单的张宁还有女双的杜婧、于洋也都留守在天坛公寓，其他队员都搬到了奥运村。北京奥运会上中国羽毛球队最终收获了三枚金牌，分别是男单、女单和女双。而非常神奇的是，金牌得主恰好就是留在天坛公寓的那几个人。
拿到奥运金牌的林丹，随之而来的是各种采访、活动，林丹被更多不是羽毛球迷的大众所知道，奥运金牌对林丹而言是人生的一次重要转折，一旦失败，所有的陪练、工作人员的努力，都会变成白费，他们的付出一瞬间不翼而飞，那么多人的命运掌握在我手里，只有奥运金牌才能拯救所有人。一个运动员从小离开父母、日复一日地苦练时，他*上自己的青春和前途，最终变成四年就为等一个机会。万一中间受伤，或者生病，或者一些不确定的因素造成他没能取得好的成绩，甚至没能参加奥运会，那怎么办？每一位运动员都会为了奥运金牌置之死地而后生。只要我站上赛场，他们都会为了祖国、为了身后无数默默付出的人拼尽全力。但是，请不要粗暴地把国家荣誉和运动员的价值只绑在最后的那块金牌上。我在国家队用了12年的时间证明自己依然是男子单打中教练组首选的运动员之一。我要做的，是创造后人难以超越的纪录，是创造一个林丹的时代，而不是多年后当人们提起林丹时，只记得他拿过多少冠*头衔。这是林丹在自传《直到世界尽头》中的自述。
手握奥运会、世锦赛、世界杯、苏杯、汤杯、全英赛、亚锦赛冠*的林丹，只差一个亚运会冠*，林丹就将成为世界首个全满贯选手，林丹是幸运的，一个属于林丹的时代正在向他开启，年亚运会来到广州，四年前，陶菲克让林丹梦断多哈。四年之后，林丹则要感谢李宗伟。在天河，林丹战胜李宗伟夺回亚运会冠*，成就个人职业生涯大满贯，此刻的林丹几乎没有明显的弱点，无人可敌。并不是对手太弱，而是林丹太强。当时的李宗伟有多强？在年世锦赛上8进4负于陶菲克之后，一年来李宗伟战绩惊人，取得了42胜2负，牢牢地占据世界第一。而一年中仅有的两次输球，就是在亚运会男单决赛和韩国超级赛决赛上输给林丹。
年对林丹是无比重要的一年，收获个人职业生涯大满贯的同时，12月13日，林丹和谢杏芳的爱情长跑修成正果，两人在广州市海珠区民*局登记结婚。从年10月，丹麦羽毛球公开赛上，林丹和谢杏芳首次携手登顶世界大赛的男女单冠*。到年北京奥运会，林丹和谢杏芳憧憬着能再次双双站上最高领奖台，这对羽毛球届的神雕侠侣可谓羡煞众人。
从年到年的这四年，时间仿佛比以往跑得更快。随着伦敦奥运会的临近，国家队队友有时也会聚在一起分析，还有没有机会参加世锦赛，有没有机会参加奥运会，甚至包括汤姆斯杯。很多时候大家都能感觉到，中国男单没有办法继续保持北京奥运会的阵容，一定会有人先离开。年林丹在在温布利体育馆夺得伦敦世锦赛林冠*，而这座体育馆也将作为一年后伦敦奥运会羽毛球的比赛场馆。回国后不久，年9月21日，鲍春来因伤宣布退役，从年的城运会、年的全国锦标赛、年的全运会，一直到年的世锦赛，林丹和鲍春来连续四年在大赛的决赛中遭遇。林丹的每一步成功，好像都是借着鲍春来的肩膀。随着比赛的分量逐渐升级，两人之间的竞争也越发激烈和残酷。遗憾的是，随之而来的是，两人曾经纯真的战友关系在各种顶峰对决中逐渐变得尴尬，直到最后慢慢疏远。此后鲍春来转战娱乐圈但一直不温不火。
年11月11日，是天猫双十一的第三年，淘宝和天猫当日累计销售额达到52亿，对于球迷而言，这一天有一件比买买买更重要的事情，同处于一个时代的四大最顶尖男单选手林丹、李宗伟、盖德、陶菲克将在广东东莞上演同场竞技，成就一场新四大天王的对决。而让四大天王同时到场的原因正是林丹的教练李永波，他们都为了李永波羽毛球学校建成而捧场。这座羽毛球学校是由东莞一家房地产公司投资逾亿元打造，国家羽毛球队终身荣誉顾问汤仙虎担任校长兼总教练。不过李永波羽毛球学校每年12万元的学费也让他在开始招生之后备受争议，当年同样开始招生的恒大足球学校学费3.5万以让大众无法接受，12万元的学费在当年堪称国内最贵体校，网友直呼当年的林丹是肯定读不起的。
伦敦奥运会之前，作为本年度最佳男运动员的候选人之一，林丹受劳伦斯冠*委员会邀请前往伦敦，14个小时的飞行，林丹迎着伦敦年的第一场雪到达希斯罗机场，这场雪似乎也在预示着这将不是一场温暖的旅程。走在颁奖盛典的红毯上，并没有媒体认识这个黑黑的中国人是谁？在劳伦斯的殿堂，中国运动员中此前只有姚明、刘翔先后荣获过最佳新人奖。
伦敦奥运会如期举行，林丹半决赛2-0战胜了韩国的李玄一进入决赛，李宗伟半决赛2-0战胜了中国的谌龙进入决赛。两人纷纷顺利进入决赛。本场比赛之前，双方交手31次，林丹23胜8负。决赛开始，两人更各拿下一局，第三局比分来到了19-19。林丹连续突击后放网拿分，20-19获得赛点。李宗伟回球出界，林丹以21-19锁定胜局，大比分2-1实现逆转李宗伟，成功卫冕奥运会男单金牌。
赛后林丹当着全场名观众的面脱下球衣和李宗伟交换，场上林丹和李宗伟说：“希望今天的伤不要影响你太多，因为我们还要在奥运会中相见。李宗伟还要代表马来西亚征战世界大赛。”事实证明，4年后李宗伟的确没有辜负林丹的期待。
年，林丹完成了奥运会男单卫冕，世锦赛第五冠的壮举，成为羽坛历史第一人，商业价值也达到了顶峰。不少品牌找上门，其中尤尼克斯更是开出最诱人的10年一个亿的天价合同。但直到年，在总教头李永波等人的多方游说下，身为国家队赞助商的李宁才不得以做出让步，林丹最终以个人身份与日本运动品牌尤尼克斯签约，成为国羽历史上第一个单签赞助商的球员。
年8月5日，在里约热内卢奥运会开幕式上，4次征战奥运的李宗伟首次担任马来西亚代表团旗手，8月19日，奥运会羽毛球男单半决赛，李宗伟不负4年前的约定以2-1击败林丹挺进决赛，李宗伟或许不知道这将是他最后一次奥运会，也将是他距离奥运冠*最近的一次。8月20日，李宗伟在里约奥运会羽毛球男单决赛中负于谌龙，第三次获得奥运会亚此*。
距离李丹的第一届奥运会已经过去了12年，此时的林丹已经步入33岁，任何运动员不可逃避的自然规律也将出现在超级丹身上，年后，李志锋接任李永波担任国家队教练，如果说李永波见证了林丹到超级丹的全过程，那李志锋则将见证林丹一步步告别当初那个无所不能的超级丹。
如今回看，年或许是林丹时代终结的开始，年3月19日，世界羽联*金大奖赛瑞士公开赛男子单打决赛，“超级丹”打破个人长达11个月的冠*荒。4月9日，世界羽联超级系列赛马来西亚公开赛男子单打决赛，上演第38次林李大战，最终林丹完胜头号种子李宗伟，年3月16日，年全英羽毛球公开赛半决赛，林丹在第40次“林李大战”中获胜。却在决赛负于石宇奇，遗憾无缘全英第七冠。
18年赛季后半段，的“林一轮”再度出现，林丹先后9次止步第一轮，如果的林丹还可以把赛制突变作为状态全无的理由，如今林丹似乎找不到自身以外的任何理由，超级丹的光芒似乎在一点点变得微弱，林丹不再不可战胜，林丹的场上速度在一点点以难以察觉方式下降，但对于顶尖选手，这一点点就是成就冠*的一切。时间成就一切，也将慢慢偷走一切，团队试图增强林丹的体能帮助他缓解场上速度下降的困境，他时常去田径场跑步。跑着跑着，林丹和苏炳添成为了好友。两个都在和自然法则抗衡的成熟男人，有了共同的话题。
东京奥运会中国队最多只有两名男单选手能够参赛。谌龙稳居前列，基本占据了一席，石宇奇在受伤后赶在去年年底回到赛场，东京奥运会又推迟到了明年。本来林丹的年龄就没有了优势，现在推迟了一年，从年开始的奥运积分赛，林丹打得就不太顺利。年6月13日，李宗伟宣布退役，正式结束自己19年的职业生涯，从年林丹和李宗伟首次交手到年第40次“林李大战”。林丹在李宗伟退役当天在微博写道，独自上场没人陪我了，一场跨越14年的高手对决终于落下帷幕。
年，林丹在参加的4场比赛中只赢了一场。一切迹象来看，林丹第五次参加奥运会的希望变得越来越渺茫。宣布退役前十几天，林丹曾给李志锋打过一个电话，电话里林丹没有犹豫直接做出了决定：“李指导，我决定退出国家队了”。这个决定并没有第一时间被接受，但是所有人都知道这个时刻快要到来了，年7月4日，林丹在微博正式宣布退役，结束自己的球员生涯，20个世界冠*、2枚奥运会金牌、5次世锦赛冠*、汤姆斯杯6次夺冠，苏迪曼杯5次称雄，世界羽联统计，林丹职业生涯共取得场胜利，66次夺冠，是世界羽坛唯一的双圈金满贯得主。此时的林丹已经走到37岁，从5岁开始打球，羽毛球陪伴这位上杭少年从童年一路走过32年风风雨雨来到人生中场。
奥林匹克之父顾拜旦曾说：“对人生而言，重要的绝不是凯旋，而是战斗。”林丹早已可以凯旋，而他依然选择继续战斗，林丹自传《直到世界尽头》的最后一句话是这样写到的：即便多年后林丹这个名字已经模糊得像一个符号，但是我还有可爱的你们。我会记得在青春似火的年纪，我们一起走过的岁月。那些共同的记忆还会延续下去，直到世界尽头。